얼마 전 입이 너무 심심해서 껌을 씹고 있었는데요. 목이 말라 물을 마시다 그만 나도 모르게 껌을 함께 먹어버린 적이 있었습니다.
예전에 껌을 먹게 되면, 위나 장에 들러붙어 소화 불량에 걸린다고 이야기를 들었는데, 안 그래도 위염이 심한데 이거 큰일 나는 건 아닌가 하고 걱정이 들었습니다.
껌 먹어도 괜찮을까?
껌 먹고 어딘가 잘못됐을 까봐 바로 모바일로 폭풍 검색을 해보았습니다. 그 결과, 껌을 먹었다고 해서 무조건 위나 장에 붙게 되는 것은 아니란 것을 알게 되었죠.
껌은 맛을 내는 감미료, 향을 주는 향료와 고무 재질의 '기초제'로 구성되어 있는데요.
이중에서 기초제는 위 산으로 소화되기 어려운 성분으로 먹으면 몸에 흡수되지 않고, 하루 안에 변으로 나오는 경우가 대부분이라고 합니다.
결국 대변으로 껌이 나오는 거니까 먹어도 크게 걱정하지 않아도 되는 거였군요. 하지만 문제는 저처럼 건강한 사람이 아닌 사람이 껌을 먹었을 땐 이야기가 완전 달라집니다.
장폐색이나 위장관 수술 이력이 있거나, 최근 심한 장염을 앓았던 분은 삼켜버린 껌이 장에 달라붙거나 다른 음식과 엉길 가능성이 높으니 주의해야 돼요.
특히 아이들은 소화기관이 좁고 완전하지 않아, 껌 조각들이 음식물 덩어리와 섞이면서 복통을 부를 수 있어요.
건강한 상태에서 실수로 껌을 한두 번 삼키는 건 괜찮겠지만, 일부러 자주 먹거나, 껌을 한꺼번에 넘기는 행동은 소화기관에 정말 치명적인 행동 일수 있어요.
껌 먹고 병원에 가야 될 상황은?
제 경우에는 다행히 껌을 먹고도 별다른 통증이나 문제 없이 넘어갔지만, 만약 껌을 삼킨 후에 배가 심하게 아프거나 변비가 심해지고, 속이 더부룩하면서 구토까지 한다면, 바로 병원을 찾는 것이 안전해요.
만약 껌을 삼키고 아래와 같은 증상들이 나타난다면, 즉시 병원을 찾길 바라요.
- 심한 복통
- 평소와 다르게 견디기 어려운 정도의 복통이 계속되거나 통증이 급격히 심해지는 경우.
- 변비 또는 배변 장애
- 껌을 삼킨 뒤 며칠간 대변을 보지 못하거나 배변 시 극심한 통증이 있다면 껌이 장에서 뭉쳐 장폐색 위험을 높였을 수 있으므로 검사를 받아야 합니다.
- 구토나 구역질
- 삼킨 껌이 원인이 되어 위장 활동에 문제가 생겼다면, 구토가 발생될 수 있습니다.
- 팽만감, 부기 또는 가스가 차는 느낌이 심함.
- 장 내부에 껌 조각이 다른 음식물과 엉겨 있으면, 장 운동이 원활하지 않게 돼, 배가 부푸는 것같이 느껴지게 됩니다.
- 장폐색, 위장관 수술, 최근 심한 장염 이력 있을 때
- 이와 같은 이력을 갖은 분들은 소화기관이 약해져 있기에 껌이 쉽게 달라붙고 엉기게 됩니다. 혹시라도 껌을 삼켰다면, 특별한 증상이 없어도 미리 의사에게 상담을 받아보는 게 좋습니다.
- 어린이
- 소화기관이 좁고 약하기 때문에 한두 개만 삼켜도 껌이 음식물과 뭉쳐 복통이나 막힘을 발생 시킬 수 있습니다.
만약 아이가 껌을 삼키고 배가 아프다고 표현하거나, 식사를 거부한다면 바로 진료를 받아보는 게 안전합니다.
마치며
껌은 원래 씹고 뱉는 간식이지만, 나도 모르게 먹게 됐다면, 잘못 될 까봐 크게 걱정까지 할 필요는 없어 보입니다.
잦은 삼킴, 또는 일부러 껌을 먹는 행위만 하지 않는다면, 껌은 안전한 식품일 게 분명합니다. 앞으로 껌을 삼키지 않도록 어느 정도 씹었다 생각 들면, 바로 휴지에 곱게 뱉어 버려야겠습니다.
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